В 1918 году на острове Мудьюг по инициативе британского командования был создан один из первых в России концлагерей. Первые 134 заключенных сами возводили себе тюрьму: строили бараки и карцер. Здесь им предстояло жить следующие 13 месяцев в бесчеловечных условиях.
По воспоминаниям, сохранившимся в дневниках, дневной паек заключенных составлял четыре галеты, полбанки консервов и 42 грамма риса. Постепенно голод подталкивал людей на самые безумные поступки: заключенные начали отбирать друг у друга еду и искать съестное в помоях французских офицеров. Архангелогородцев в любую погоду отправляли на самый тяжелый труд — рубить лес, колоть кирками лед и перекапывать землю, перенося грунт в низину острова. За неповиновение французские и британские надзиратели избивали заключенных и помещали их в ледяной карцер.
Гигиенические условия не соблюдались: люди не имели возможности умыться или сходить в баню. Практически ни у кого не было сменного белья, а мыло для стирки и подавно не выдавалось. Антисанитария приводила к засилью паразитов, и это усугублялось тем, что в бараке, рассчитанном на 100 человек, содержалось 350 узников. Все это впоследствии вылилось в страшную эпидемию тифа.
Чтобы еще больше разобщить людей, заключенных из числа офицеров перевели в лучшие условия проживания. И они стали жандармами для своих же сокамерников. Подобные обстоятельства привели к тому, что северяне были крайне разобщены между собой, и лишь спустя 13 месяцев группа заключенных решилась на побег. Вскоре после этого концлагерь расформировали, а заложников перевезли в другие места заключения. Всего здесь было расстреляно, замучено голодом, холодом и умерло от болезней около 200 жителей Архангельской области.
О британском концлагере в англоязычном мире практически ничего не известно — трагедия Мудьюга периода интервенции замалчивается. Но на Русском Севере прекрасно помнят о тех трагичных страницах истории.
В советские годы место памяти и скорби ежегодно посещало до 25 тысяч человек. Однако в 1990-е годы остров Мудьюг оказался в тени исторической памяти. После распада СССР экскурсии сюда прекратились, а сам концлагерь исключили из реестра памятников истории и культуры. Теплоходный маршрут на остров был закрыт, а многие постройки пришли в негодность: вышки разобраны, деревянные заборы покосились, а мостки практически полностью прогнили. И лишь основные сооружения сохранили свой былой облик и гнетущую атмосферу концлагеря.
В 2001 году энтузиасты историко-культурного общества «Победа» и активисты команды «Штык решает» взялись восстановить место исторической памяти. Главными идейными вдохновителями выступили Игорь Слободянюк и Алексей Сухановский. За счет личных, партнерских и грантовых средств постепенно возвращается инфраструктура исторического комплекса.
— В сознании многих людей патриотизм воспринимается довольно абстрактно, а патриотические чувства лишены конкретики и не связаны с понятием «малая родина». Мы же исходим из того, что любовь к Родине должна опираться на конкретные дела. Восстановление мемориального комплекса на Мудьюге в этом смысле весьма красноречивый пример. Сюда затягивает тех, кто хочет сделать чуть больше, чем от него требуется, причем не для того, чтобы оставить память о себе, а для того, чтобы закрепить память об ушедших, — считает руководитель историко-культурного общества «Победа» Игорь Слободянюк.
За последние четыре года удалось привести в порядок могилы узников, барак, очистить территорию от накопившегося за десятилетия мусора, установить поклонный крест, проложить мостки по туристическому маршруту.
В прошлом году при поддержке Фонда президентских грантов по периметру бывшего лагеря практически полностью восстановили забор из колючей проволоки и смотровые вышки.
— На сегодняшний день территория бывшего концлагеря почти полностью восстановлена. Далее мы хотим насыщать ее образами, чтобы каждый посетитель мог прочувствовать, какая здесь была атмосфера и через какие испытания пришлось пройти заключенным. Хочется передать главный урок Мудьюга: в сложных ситуациях людей губит разобщенность, а спасти может лишь единство. Об этом важно помнить, особенно в текущих условиях, — говорит командир команды «Штык решает» Алексей Сухановский.
Мемориальный комплекс на острове Мудьюг открыт для посещения круглогодично, но раз в год здесь проводится масштабная акция «Факел Памяти». Поддержку в ее проведении традиционно оказывает партия «Единая Россия».
Первый лыжно-снегоходный рейд состоялся 18 февраля 2022 года, и с каждым годом количество участников увеличивается. Люди со всей России преодолевают льды Сухого моря на аэролодках, снегоходах и лыжах, чтобы почтить память павших на Мудьюге предков.
Традиция лыжных переходов, посвященных Дню освобождения Русского Севера от интервентов, зародилась в середине прошлого века. Сейчас эту традицию поддерживают члены студенческого туристского клуба САФУ. 23 человека на лыжах преодолели около восьми километров по льду моря, чтобы добраться до острова. По словам участников, в этом году повезло с погодой — была хорошая видимость, практически не было ветра. Снежный наст позволял идти как на туристических, так и на беговых лыжах. Наиболее опытные спортсмены прошли весь путь коньковым ходом.
— Лыжный переход на Мудьюг — это возможность бросить себе вызов, пройдя восьмикилометровый марш по льду моря. При этом приобщиться к нашей истории — своими глазами увидеть один из первых концлагерей России и отдать дань памяти погибшим, — рассказал руководитель турклуба САФУ «Полярная звезда» Даниил Галанов.
Для остальных участников акции организаторы подготовили аэролодки и вездеходы. После импровизированного митинга для гостей Мудьюга провели экскурсию по местам памяти, все вместе почтили память погибших узников концлагеря. В акции традиционно принимают участие активисты «Единой России». Среди них — член президиума регионального политсовета партии, первый заместитель руководителя администрации губернатора и правительства Архангельской области Андрей Рыженков, член президиума регионального политсовета, глава Архангельска Дмитрий Морев и секретарь местного отделения партии, председатель городской Думы Иван Воронцов.
— Благодаря энтузиастам из команды «Штык решает» музей под открытым небом вновь оживает. Сегодня Мудьюг приобретает новые очертания и развивается быстрее, чем в советские времена. Наша общая задача — вернуть историческое наследие и сделать остров привлекательным для туристов со всей России. Я считаю, что логичным этапом развития мемориального комплекса должно стать строительство причала, открывающего возможности для посещения острова большими туристическими группами, — подчеркнул Дмитрий Морев.
В этом году акцию «Факел Памяти» поддержал председатель правления Российского исторического общества Руслан Гагкуев. Он отметил, что сохранение памяти о Гражданской войне как об одном из ключевых событий национальной истории XX века должно объединять общество.
— Революция 1917 года и последовавшая за ней Гражданская война — одни из самых значимых событий в нашей истории и в то же время трагических. Это еще и наглядный урок для всех нас о том, что недопустимо во внутриполитической борьбе апеллировать к помощи из-за рубежа. Здесь, на Севере России, больше ста лет назад это проявилось особенно отчетливо и наглядно, — сказал Руслан Гагкуев.
Среди участников акции был и политический деятель Виктор Бут — человек, который был незаконно арестован и провел почти 15 лет в американской тюрьме.
— Как и любой лагерь смерти, это место оставляет занозу в душе, боль в сердце. Здесь погибали люди, но они не сдались. Сейчас эта тема актуальна как никогда. Наши бывшие союзники британцы совершали такие злодеяния, которые можно сравнить разве что с нацистскими. И сегодня идет борьба с мировой элитой, вновь возглавляемой британцами. Поэтому мы должны беречь и передавать историю Мудьюга будущим поколениям, — подчеркнул Виктор Бут.
Говоря про дальнейшее развитие мемориала, активисты АНО «Победа» отметили, что оно далеко от своей финальной точки. В ближайших планах — привести в порядок бывшую кухню заключенных 1918 года постройки, завершить восстановление забора из колючей проволоки и смотровых вышек.