Сегодня культурный центр «Северный» — это не просто здание, а подлинное сердце культурной жизни Архангельска. В его просторном концертном зале собираются сотни зрителей, выставочный комплекс хранит дыхание истории, а в репетиционных кабинетах день за днем звучат голоса, рождаются мелодии и вырастают новые таланты.
В середине 1930-х годов, когда на берегах Кузнечихи возводился Соломбальский сульфатно-целлюлозный завод, в проекте будущего поселка нашлось место и для особого здания — очага культуры. Великая Отечественная война прервала стройку, и лишь одно крыло клуба успело принять первых маленьких зрителей — здесь открылся детский сектор. В суровые 1944–1945-е стены танцевального зала стали домом для офицерского клуба, дарившего фронтовикам редкие минуты отдыха. А уже в декабре 1945-го в еще не полностью завершенном здании прошел первый новогодний бал для жителей поселка. Этот праздник, наполненный светом надежды и радости, стал днем рождения культурного центра.
Два года спустя Дом культуры был официально принят в эксплуатацию — просторный, кирпичный, одно из немногих каменных зданий тогдашнего поселка.
Он сразу же стал гордостью сульфатчиков и деревообработчиков — символом возрождения после военных лет и устремленности в будущее. С первых дней здесь звучали голоса детей, музыка оркестров, репетиции самодеятельных артистов.
Первым директором Дома культуры стал Иван Сухих.
В 1950–1960-х годах, когда Архангельск уже оправился от тяжелых последствий Великой Отечественной войны, поселок зажил полноценной жизнью.
Все жители здесь были связаны с двумя градообразующими комбинатами, знали друг друга, дружили семьями и часто собирались в Доме культуры — общем доме радости, знаний и творчества.
Кинозал на 720 мест никогда не пустовал: в 1954 году здесь прошло 846 киносеансов для взрослых, которые посетили более 200 тысяч зрителей, и 237 детских показов — их посмотрели свыше 130 тысяч ребят.
Спортзал становился ареной встреч юных спортсменов: здесь занимались гимнастикой, волейболом, баскетболом, классической борьбой и боксом. Секции работали для всех желающих, и каждый подросток мог найти занятие по душе.
Особой гордостью был детский сектор с богатой программой кружков, а также изостудия, созданная Александром Поповым — директором учреждения с 1951 по 1983 год. Его имя навсегда связано с расцветом творческой жизни культурного центра.
В эти годы открылись читальный зал и три народных университета — культуры, научно-технического прогресса и педагогических знаний. Они помогали жителям расширять кругозор, осваивать новые знания и чувствовать себя частью большой и великой страны.
Дом культуры стал не только местом досуга, но и хранителем новых традиций. Здесь вручали паспорта юношам и девушкам, провожали в армию, отмечали трудовые юбилеи и заключали браки в торжественной обстановке.
А летом сердца молодежи принадлежали танцевальным площадкам — легендарным «сковородкам». Под баян, духовой и эстрадный оркестры здесь до позднего вечера кружились сотни влюбленных пар.
На горизонте вставала новая эпоха — 1970-е. Дом культуры Соломбальских комбинатов оставался центром притяжения для жителей микрорайона. Он по-прежнему был лучшим в области: здесь проходили важные собрания, совещания и концерты, сюда съезжались представители предприятий со всей страны. До конца 1960-х клуб находился в ведении Соломбальского бумажного комбината, а с 1968 года перешел под управление Соломбальского лесозавода — и это стало началом нового этапа развития.
В огромном кинозале по-прежнему не хватало мест: несмотря на открытие кинотеатра «Заря», жители Сульфата предпочитали смотреть фильмы именно здесь. Когда в афише появлялось название вроде «Трех мушкетеров», публика спешила к кассе задолго до начала, и лишь строгий, но справедливый директор мог навести порядок в разгоряченной очереди.
Зимой за Домом культуры заливали каток, куда вечерами приходили семьи, дети и молодежь: катались, смеялись, устраивали дружеские соревнования. 1970-е запомнились как время большого движения: концерты, лекции, спектакли, встречи с известными людьми, спортивные праздники, танцы и новые формы общественной жизни.
Гордость тех лет — танцевальный зал. Просторный, светлый, украшенный зеркалами, он каждый вечер наполнялся музыкой популярных ВИА. Звучали первые признания, завязывалась дружба и соединялись судьбы. В этих стенах регистрировали браки и рождения, вручали паспорта, провожали в армию и отмечали трудовые юбилеи. Через Дом культуры проходили все важные этапы жизни жителей поселка.
Старшеклассники и молодые рабочие с удовольствием ходили в клуб «Собеседник». Там проходили душевные вечера, звучали гитары, читались стихи, шли разговоры о будущем.
Большая сцена принимала посвящения в пионеры и комсомольцы, праздники труда, вручения трудовых путевок. Среди почетных гостей были Герои Социалистического Труда — бригадир рамного потока Соломбальского ЛДК Борис Завьялов и старший варщик целлюлозы СБДК Анатолий Мехреньгин.
В те годы, когда страна говорила и думала только о космосе, мальчишки хотели стать непременно летчиками и космонавтами. Евгений Кулакин — человек, подаривший всем сульфатским мальчишкам мечту о небе, благодаря его мастерству маленький любительский кружок превратился в авиамодельный клуб «Заря».
Знаковая страница истории Дома культуры связана с ансамблем песни и пляски «Беломорье». Его появление стало поворотным моментом — именно этот коллектив вывел самодеятельное искусство поселка Первых Пятилеток на уровень всесоюзного признания и сделал учреждение известным далеко за пределами Архангельска.
Организатором и бессменным руководителем ансамбля был Борис Галашев — человек редкого таланта, неутомимой энергии и безграничной преданности делу. Музыкант, педагог, вдохновитель, он умел зажечь людей вокруг себя, пробудить в них любовь к народной песне и танцу.
Все началось в январе 1972 года с небольшой инициативной группы. Тогда Борис Дмитриевич создал оркестр русских народных инструментов, затем присоединилась хоровая группа под руководством хормейстера Северного хора Владимира Смирнова. Вокальное ядро составили девушки из общежитий СЛДК и строителей. Именно так возник ансамбль, которому суждено было стать легендой.
Свое первое выступление «Беломорье» дало 22 января 1973 года в молодежном клубе «Родина» — этот день считается днем рождения коллектива. В том же году «Беломорье» побывало в Румынии и Болгарии, где с восторгом было принято зрителями. Несколько раз ансамбль выезжал в Москву, выступал на центральной эстраде ВДНХ, в парке «Сокольники», в цехах фабрик и заводов. За успешные выступления коллектив был награжден грамотами Минлесбумпрома СССР и дипломами ВДНХ.
В мае 1975 года ансамбль гастролировал в Федеративной Республике Германия, а уже через год участвовал в первом Всесоюзном фестивале народного творчества. В 1976 году ему было присвоено почетное звание народного самодеятельного коллектива, а год спустя «Беломорье» с триумфом выступило в Бельгии на X Международном салоне по туризму.
Сегодня в «Северном» создано 20 творческих коллективов и объединений. Часть творческих коллективов носят звания народного и образцового. Ежегодно культурный центр посещают свыше 100 тысяч человек.