Больше всего в армии его поразила мощь российского оружия — сила, которую ощущаешь всем телом. После призыва его направили в учебную часть неподалеку от поселка Мулино в Нижегородской области. Там он попал в батарею, где готовили командиров минометов. Сначала они изучали устройство орудий, расчеты, таблицы стрельбы. Затем — отработка действий на позициях и боевые стрельбы.
— До этого мы готовили огневые позиции, выставляли мишень, учились наводить миномет. Но практические стрельбы были лишь в самом конце учебки. Этого момента мы ждали с особым трепетом, — вспоминает Михаил Иванов.
На учебном полигоне перед ними выстроились различные орудия: самоходные артиллерийские установки, минометы и гаубицы Д-30. Сначала отрабатывали стрельбу из самоходной установки.
— Когда раздался выстрел из САУ, у меня буквально подкосились колени — настолько это было громко и мощно. А самое впечатляющее — эффект от попадания. Сначала мы увидели, как вдалеке падают деревья, и только спустя несколько секунд услышали звук взрыва, — рассказывает Михаил Иванов.
Не меньшее впечатление произвела и гаубица Д-30, располагавшаяся совсем рядом с их огневой позицией. Михаил внимательно наблюдал за расчетом, ожидая выстрела.
— После команды «Огонь!» из ствола вырвалось пламя, а следом — ярко-оранжевый, словно солнце, снаряд. Все происходило как в замедленной съемке, — вспоминает он.
Когда настала очередь работать из миномета, новобранцы быстро взяли таблицы стрельбы, рассчитали данные и навелись на цель. Первый выстрел оказался неточным — внесли корректировку и со второй попытки попали в мишень. По итогам стрельб Михаилу Иванову было присвоено звание младшего сержанта и квалификация специалиста третьего класса.
— Наши первые выстрелы, конечно, были еще ученическими. Позже мы увидели, как работают контрактники, и были поражены. Они способны за минуту «повесить» в воздухе до пяти мин, — отмечает Михаил Иванов. — С такой скорострельностью можно эффективно подавлять позиции противника.
По его словам, служба в артиллерии запомнилась прежде всего ощущением силы и ответственности. Артиллерийский расчет способен уничтожить серьезные укрепления и крупные сооружения, не говоря уже о боевых точках противника. Мощный огневой натиск внушает страх и уважение. Неслучайно среди артиллеристов давно живет утверждение: «Артиллерия — бог войны».