Эта история — рассказ о человеке, для которого медицина стала не просто профессией, а служением. Ее путь от девочки из многодетной крестьянской семьи до подполковника медицинской службы показывает, как упорство, дисциплина и преданность делу способны менять судьбы и спасать тысячи людей.

Виринея Ивановна родилась 16 октября 1906 года в северной деревне Чадроме (Леонтьевская волость Вельского уезда Вологодской губернии, в настоящее время — Устьянский округ Архангельской области) в бедной многодетной семье, в которой воспитывалось 14 детей. С малых лет она узнала, что такое крестьянский быт и семейная ответственность. Много работала, а вот поучиться в детстве ей почти не довелось. Но любовь к труду стала опорой в ее дальнейшей жизни.
В 16 лет Виринея поступила в Вологодскую советскую партийную школу. Ей пришлось начинать учебу с самых азов и наверстывать базовые знания, привыкать к систематической учебе. Но именно эта школа закалила ее характер и дала понимание ценности образования. Следующим шагом стал Архангельский медицинский техникум, который она окончила в 1930 году с отличием. Два года работы медицинской сестрой в Архангельской больнице водников окончательно укрепили ее желание стать врачом. В 1932 году комсомолка поступила в только что открытый Архангельский мединститут, где снова проявила исключительное упорство и работоспособность, и через пять лет получила диплом врача с отличием.
После института Виринея Ивановна продолжила совершенствоваться в клинической ординатуре при кафедре глазных болезней Архангельского мединститута под руководством известного офтальмолога, профессора Гаврилы
Логинова (1893–1958), который руководил клиникой, располагавшейся на улице Вологодской в центре Архангельска.
Опыт работы в глазной больнице дал Виринее Жарковой не только узкоспециализированные знания, но и навыки научной и хирургической работы, которые позже сыграют важную роль в ее военной практике. В эти годы она вступает в партию и после окончания ординатуры работает инструктором отдела кадров Архангельского обкома ВКП (б).
В годы Великой Отечественной войны Жаркова была назначена начальником эвакогоспиталя № 2533, где от нее требовались не только глубокие медицинские знания, но и организаторские способности, умение принимать решения в условиях острой нехватки ресурсов и колоссальной нагрузки.
Эвакогоспиталь № 2533 на 400 коек был сформирован в июле 1941 года в Архангельске. Размещался он в здании средней школы № 22, сохранившемся до наших дней. Под руководством военврача 3-го ранга Жарковой работали врачи А. А. Пышкина, Н. В. Федорова, С. И. Мисник. Первых раненых госпиталь принял 7 августа 1941 года, и архангелогородцы активно помогали в его благоустройстве.
Осенью 1941-го в архангельские госпитали стали массово поступать обмороженные с Карельского и Ленинградского фронтов. Тогда руководство фронтового эвакуационного пункта № 96 и отдела эвакогоспиталей Архангельского областного отдела здравоохранения приняли решение: всех пострадавших с тяжелыми формами обморожения направлять в эвакогоспиталь № 2533, где под руководством хирурга Тувия Яковлевича Арьева было организовано подробное изучение этого вида травмы. Этот выдающийся хирург имел опыт военной службы во время советско-финской войны 1939–1940 годов. В начале Великой Отечественной он был помощником начальника военно-санитарного управления Карельского фронта, с марта 1942 года — старшим инспектором управления ФЭП-96. В дальнейшем он служил в ВМА имени С. М. Кирова, стал генерал-майором медицинской службы, организатором ожоговых центров по всему СССР, признан как основоположник учения об ожоговой болезни.
Под руководством Арьева и Жарковой в госпитале были внедрены новые методы терапии и даже велась научная работа. Ее результаты были впечатляющими: 98,5% больных с обморожениями II и III степени возвращались в строй; процент излечения пациентов с обморожениями IV степени составил 38%. Для военного времени такие показатели были выдающимися: они означали не просто статистику, а тысячи сохраненных жизней и судеб, сотни бойцов, вернувшихся на фронт, чтобы продолжать защищать Родину.
В апреле 1942 года командующий Карельским фронтом генерал Кирилл Афанасьевич Мерецков вручил Виринее Жарковой орден Красной Звезды. Она стала первой женщиной‑врачом на Карельском фронте, получившей эту награду. Информация о ее награждении представлена в газете «Красная звезда» в марте 1942 года. В других газетах встречаются благодарности бойцов за то, что она сохранила им руки, ноги. Ей писали многие из тех, кого спасли в госпитале. Бойцы благодарили врачей и медсестер за возвращенное здоровье и заботу. И даже отмечали их улыбки, «от которых становилось легче».
В одной из архангельских газет была опубликована большая статья за подписью Фридланда о военвраче Виринее Жарковой, добившейся больших успехов в лечении обморожений.
На конференции, посвященной обморожениям, созванной в Москве Главным военно-санитарным управлением Красной армии, доклады начальника госпиталя и ее врачей вызвали общий интерес ввиду новизны решения проблемы и полученных результатов.
В июне 1944 года эвакогоспиталь № 2533 был передан Народному комиссариату обороны и направлен на фронт: работал в поселке Бокситогорск и на станции Паша Ленинградской области. А после Победы в Великой Отечественной войне был переведен на Дальний Восток.
За самоотверженный труд и выдающиеся результаты Виринея Ивановна Жаркова была удостоена высоких наград, в том числе медалей «За боевые заслуги», «За победу над Германией», знака «Отличник здравоохранения».
После демобилизации в 1945 году Виринея Ивановна продолжила служить обществу, но уже в другой системе. Она работала начальником медицинской службы МВД Чувашской АССР, а с 1948-го — начальником медсанчасти УВД Курского облисполкома.
На этих должностях она отвечала за организацию медицинской помощи сотрудникам органов внутренних дел, контроль за санитарным состоянием, профилактику заболеваний и реабилитацию. Ее добросовестное отношение к работе и образцовое выполнение служебных обязанностей в течение 17 лет службы в МВД СССР неоднократно поощрялись благодарностями, ценными подарками, денежными премиями, а также медалями «За безупречную службу» I и II степени.
В 1962 году Виринея Ивановна вышла на пенсию в звании подполковника медицинской службы. Но даже на заслуженном отдыхе не могла оставаться в стороне от общественной работы и стала заведующей внештатным отделом здравоохранения при Курском областном комитете народного контроля. Ее деятельность в этой должности была отмечена медалью «Ветеран труда».
Виринея Ивановна Жаркова ушла из жизни 17 августа 1981 года, не дожив двух месяцев до своего 75‑летия. Ее жизненный путь — пример того, как сочетание профессионализма, мужества и человечности способно преодолевать любые трудности и приносить огромную пользу обществу. Опыт военной медицины и науки был использован на пользу советскому здравоохранению в мирное время.